食物在体内消化吸收的时间因人而异，并且与食物的种类和结构密切相关。
食物经口腔摄入后的消化主要分为胃消化以及肠道消化两部分。在胃内，食物的消化时间主要和食物结构相关。例如，单纯的碳水化合物和蔬菜类的食物消化时间可能在2-4个小时，而油脂类和蛋白质类的食物消化时间可能需要6-8个小时。对于混合性食物，消化时间大约在5-6个小时。
食物在肠道内的消化时间波动性较大，人和人之间的差异性也较为明显。有些患者可能需要3-4天时间才可以将所有的食物消化并吸收，而有些患者则可以在一天之内将摄入的食物完全消化、吸收。
从整体上看，食物从吃进去到排泄出来，大致需要19～36小时，即1天～1.5天。具体的时间分配大致是：食物在口腔停留15～20秒，经咽部和食管咽下去需1～60秒，在胃内停留4～6小时，进入小肠消化吸收营养物质需要3～8小时，食物残渣进入大肠停留12～24小时（或者更长时间）。
只要个体在进食之后不存在明显不适反应，同时身体没有营养不良等症状，消化时间的长短一般都属于生理性调整，不需要刻意进行药物治疗。如有疑虑或出现相关症状，建议及时就医。
