芡实的软硬程度取决于其种类和烹调方法。新鲜芡实比较硬，需要煮熟或蒸软后方可食用。而经过烘干或晒干的芡实则相对较软，可以直接煮熟或炖煮。不同品种的芡实也有所不同，有些品种比较嫩，有些品种则比较硬。在选择和烹调芡实时，需要根据其种类和烹调方法来判断其软硬程度。
将芡实泡水喝，不仅方便快捷，还能充分发挥其滋补养生的功效。芡实泡水，首要之处在于其健脾止泻的作用。在泡制方法上，建议先将芡实洗净，然后用开水冲泡，静置片刻后即可饮用。芡实泡水是一种简单而有效的养生方式。
