肠道内部是一条蜿蜒的管状结构,由上消化道(包括食管、胃和十二指肠)和下消化道(包括小肠、结肠和直肠)组成。其内壁被分为四层:黏膜层、黏膜下层、肌层和浆膜层。黏膜层是内部最表面的层,它有大量的细胞和分泌物,包括黏液和酶,帮助消化食物。黏膜下层是黏膜下方的支撑层,包括肌肉、结缔组织和血管。肌层是肠道内最厚的层,包括纵向肌层和环形肌层,它们协调收缩和扩张,推进食物经过肠道。浆膜层是外层,覆盖在肠道上,有润滑作用并防止感染。整个肠道内部还有许多小结构,如绒毛和肠壁突起,它们有助于增加肠道的表面积,以便更好地吸收营养物质。

肠道的主要功能是消化吸收、屏障防护、免疫调节三个。肠道黏膜形成了一道天然防护屏障,能够阻挡食物带入的有害病菌、毒素,以及未完全分解的大分子异物进入人体血液循环,避免这些有害物质对其他器官组织造成侵害,维持身体内环境的稳定。