益生菌的潜在危害

　　益生菌的安全性是非常重要的。通过研究益生菌在胃肠道的存活、移位、定居和代谢，可用来评价食用益生菌的正面作用和负面作用。不同益生菌在胃肠道的不同部位的生存能力是不同的：有些菌株在胃中很快就被杀死，而另一些菌株在通过整个肠道后还有很高活菌数。益生菌的代谢动力学在体内已有研究，主要应用插管法、灌注法和活组织检查技术。一些酶的特性如过早降解胆汁盐或降解粘液、血小板凝集、在心瓣膜定居和形成不良的代谢物，这些潜在危害在体外都有研究。

　　1.益生菌可能产生条件性感染

　　益生菌应用于免疫缺陷病人的一个非常严重的安全问题是益生菌可能导致条件感染。作为益生菌之一的乳酸细菌，偶尔会与人体的一些感染疾病有关。在一项研究中发现，在腹部和生殖道脓肿中可分离出双歧杆菌和乳酸杆菌。乳酸杆菌感染的危险在普通人群中的几率是很低的，然而，在免疫缺陷宿主中却可能发病，其机理知之甚少。引起感染的乳酸细菌通常是一些内生菌落，而不是用在食品中或益生菌**中的益生菌，如鼠李糖乳杆菌是与心内膜炎有关的主要细菌，但是作为益生菌的鼠李糖乳杆菌不会产生任何症状。心内膜炎也可由肠球菌引起，肠球菌的一些种也被用作益生菌。近来的研究越来越证明，肠球菌是免疫缺陷宿主的严重的条件感染病原菌。

　　微生物从宿主的肠道转移到内部器官叫做移位。益生菌的一个益生作用就是抑制病原微生物的移位。相反，益生菌在免疫缺陷宿主内也能移位。已有报道说，嗜酸乳杆菌和干酪乳杆菌可在小鼠中移位；然而，没有观察到疾病的症状和病原菌的出现。在另一个鼠科动物实验中，嗜酸乳杆菌和动物双歧杆菌(B.animalis)也可在免疫缺陷宿主中移位。移位的益生菌有可能造成条件感染。

　　2.益生菌可能产生炎症

　　一些益生菌的一个重要的益生作用是免疫刺激。如果益生菌能激发宿主对病原菌的抵抗，那么免疫刺激对免疫缺陷宿主是很有帮助的；然而，如果益生菌能在免疫缺陷宿主内导致有害的炎症或自体免疫性(不能在免疫活性宿主中产生，因为免疫活性宿主有很好的抵抗机制)，那免疫刺激对宿主是有害的。

　　3.益生菌可能会转移抗抗生素基因

　　对于免疫缺陷的病人，长时间的抗生素处理对阻止和控制条件感染是必需的。但是，可抵抗抗生素的益生菌对免疫缺陷宿主会产生危害：一是分泌酶降解抗生素，一个例子是共生在上呼吸道的细菌产生的b-内酰胺酶，这种酶可保护酿脓链球菌免受青霉素的危害；第二个问题是，益生菌可能会把抗抗生素的基因转移给其他细菌，如肠球菌可把抗庆大霉素基因传给金黄色葡萄球菌。如果作为益生菌的细菌不含抗抗生素基因，那会更安全。

　　由于不加选择的在人体内滥用抗生素和在动物体内乱用兽药和动物生长激素，抗抗生素已经是微生物的一个普遍特性，这是处理微生物感染的一个非常严重的问题。细菌抗抗生素可以是本身特性，也可以是获得的。内部抵抗是自然发生的，可以认为是种的特性，而获得性抵抗这来源于基因突变或吸收了外源细菌的DNA。

　　乳酸杆菌表现出广泛的抗抗生素特性，但是在大多数情况下，抗抗生素基因是不会传送给别的细菌的。含有不可传递的抗抗生素基因的乳酸杆菌不是安全性的一个问题。几种乳酸杆菌包括鼠李糖乳酸杆菌和干酪乳酸杆菌本身就有抗万古霉素的特性。大多数抗万古霉素的乳酸杆菌菌株，被用做益生菌已有很长的历史，没有迹象表明含抗万古霉素基因的乳酸杆菌能把这种抵抗传给其它细菌。

　　Tynkkynen等人证明，鼠李糖乳酸杆菌并没有把抗万古霉素的基因传给肠球菌。即使如此，因为种系遥远的细菌之间有传递抗抗生素基因的可能性，所以含有可转移的抗抗生素基因的菌株不能用作人类和动物的益生菌。