体外营养和肠外营养并不完全相同，尽管这两个术语在医疗领域中常被混用。
体外营养（Parenteral Nutrition，PN）是指通过静脉途径将营养物质输注进入患者体内，绕过消化系统。通常，体外营养主要用于患有胃肠道问题无法通过口服摄入足够营养的患者，例如消化系统手术后的患者或者消化道功能严重受损的患者。体外营养通常包括氨基酸、脂肪、葡萄糖、维生素、矿物质等。
肠外营养（Enteral Nutrition，EN）是指通过口服摄入或其他直接进入消化系统的途径，将营养物质输送至患者肠道进行吸收。肠外营养是一种较常见的给予营养的方式，可以通过口服液体、管饲、胃管或肠管等方式实施。相比体外营养，肠外营养更符合常规的饮食模式，且能够维持胃肠道的消化吸收功能。
体外营养和肠外营养都是为了满足患者的营养需求，但它们的输送途径和应用场景有所不同。具体应该根据患者的病情和医生的建议来决定使用哪种营养方式。
