一般情况下，全程温室人工养殖甲鱼8~10个月就能长到一斤，普通外塘养殖甲鱼需要1~2年，野生甲鱼则要3~5年才能长到一斤。
1、养殖模式是影响生长速度最关键的因素。人工养殖会人为控制生长条件，温室养殖常年维持适宜甲鱼生长的25~30℃水温，不用冬眠，还会定时投喂高蛋白配合饲料，甲鱼不用自己觅食消耗能量，生长速度自然快很多；外塘养殖的甲鱼需要自然越冬，每年有三四个月停食冬眠，生长停滞，所以长到一斤的时间会拉长。
2、不同甲鱼品种的天生生长速率差很大。目前国内最常见的养殖品种是中华鳖，本身属于生长速度偏快的品种，符合常规的生长周期；但像山瑞鳖这类小众原生品种，天生生长速度慢，就算是人工提供的条件，长到一斤也要两年以上，野生环境下更久。
3、生存环境的资源丰度也会改变生长周期。不管是野生还是散养甲鱼，只有食物充足、水温适宜才能快速长肉，野生甲鱼生活在自然水域，不仅食物来源不稳定，还要躲避天敌、四处觅食消耗大量能量，生长速度远不如养殖甲鱼，很多环境偏冷的北方水域，野生甲鱼长到一斤甚至要五年以上。
