临安小核桃是山核桃的优良特色品种，我们通常说的二者区别，是临安天目山核心产区的临安小核桃和其他产区普通山核桃的差异，具体区别如下：
1、产地品种不一样。正宗临安小核桃有明确的地理保护范围，只生长在天目山系临安段海拔400-1200米的区域，这里透水透气的沙质土壤、四季温润的降水温度刚好匹配它的生长需求，是当地经过数百年选育出来的特色品种，离开了这个核心产区种出来的都不算正宗临安小核桃；而普通山核桃是对所有山核桃品类的泛称，国内安徽、贵州、河北等很多区域都产，大多是野生或者未经过专门选育的普通品种，没有严格的产区和品种限制。
2、口感和成品特性不一样。临安小核桃个头偏小但圆整均匀，外壳偏薄、纹路浅，很容易砸开取出完整果仁，果仁饱满细腻，吃起来香浓清甜，油脂含量适中不闷人，果皮涩味非常淡，哪怕做原味也很好入口；普通山核桃大多个头更大但大小不均，普遍外壳厚、纹路深，出仁率很低，很多砸开只能抠出碎仁，而且果皮的涩味更重，坚果原香偏淡，部分非适宜产区的果子还会带点淡淡的土腥味。
3、市场定位和认知不一样。临安小核桃是国家地理标志产品，属于山核桃里的高端品类，消费者认可度很高，售价比普通山核桃高出不少，一般都是直接做成带壳坚果售卖，主打品质牌；普通山核桃大多走性价比路线，很多会被取出果仁做其他加工食品的原料，很少作为高端成品坚果单独售卖，大众消费市场也普遍默认临安小核桃的品质优于普通山核桃。
