白菜之所以被称为白菜，是因为它的叶子是白色的。白菜的种植过程中会进行遮阳处理，减少阳光照射，使叶子不会变绿。与此相对，绿色叶菜类如莴苣、生菜等叶子较为宽大，光照透过叶面可导致叶子变绿。白菜通常指的就是叶子白色的一类蔬菜，而不是绿色的叶子蔬菜。
要最大程度保留小白菜的营养，需做到先洗后切、急火快炒、现做现吃，就能避免大部分水溶性维生素和活性营养流失。不少人会一次做多顿吃，吃不完放冰箱隔天加热再吃，存放过程中营养会持续氧化流失，反复加热还会进一步破坏剩余的营养。
