抗原具有以下三大功能：
1. 触发免疫反应：抗原可以识别和激活免疫系统中的特定免疫细胞，如B细胞和T细胞，从而引发免疫反应。当机体受到抗原的刺激时，免疫系统会启动针对该抗原的特异性免疫反应，产生抗体或活性细胞来对抗该抗原。
2. 识别和区分细胞：抗原可以作为身份标识，帮助免疫系统识别和区分自身细胞和外来细胞。自身细胞表面常常会展示特定的抗原，而外来细胞（如细菌、病毒等）则具有不同的抗原。通过识别这些抗原，免疫系统可以判断细胞的身份，从而决定是否对其进行攻击。
3. 促进免疫记忆：抗原可以通过激活记忆性免疫细胞，如记忆性B细胞和记忆性T细胞，促进免疫系统形成免疫记忆。当机体再次接触到同一抗原时，记忆细胞能够快速产生大量抗体或活性细胞，加速免疫反应的启动，并有效抵御再次感染。这种免疫记忆的功能使得人体能够对抗前期感染的病原体，提高免疫效果。
