健康成年人在保证足量饮水、完全不摄入热量的情况下，不吃饭的极限通常是7~10天；如果完全不进食也不补充水分，极限时长仅为3~5天。
1. 个体基础条件会直接影响耐饿极限。本身体脂率高的人储存的能量更多，比干瘦、本就营养不良的人撑得更久；健康的年轻人耐饿能力也远强于本身有基础病、器官功能弱的老年人，实际极限时长会差出好几天。
2. 饮水是决定极限时长的核心因素。人体停止进食后，只要能喝到水，可以先分解体内储存的糖原、再分解脂肪和部分蛋白质供能，维持基础生命运转；如果连水分都不补充，不出几天就会出现严重脱水、电解质紊乱，循环和神经系统很快就会崩溃，远撑不到有饮水的时长。
3. 这个极限只是普遍统计结果，存在极少数极端特例，但不具备普遍参考性。有过公开报道的极端案例里，有人在低温、低消耗的特殊环境下（比如被困低温废墟）撑过十几天，但这种情况极少，而且哪怕存活下来，长期断食也会给肝肾、心脏等器官造成不可逆的永久损伤，不能把特例当成普遍情况。
