油麦菜和油菜都属于十字花科植物，而且它们的拉丁学名分别是Brassica rapa和Brassica juncea。虽然它们是同科同属的植物，但油麦菜是油菜的一个普通变种，因此可以说油麦菜和油菜是亲戚关系。
油麦菜和莴笋叶不一样，二者是完全不同的两种食材。油麦菜本身就是叶用莴苣的一个变种，天生就是以收获鲜嫩叶片为食用目的的；莴笋是茎用莴苣，人们种植莴笋主要是为了收获它膨大的地上肉质茎，莴笋叶只是莴笋生长过程中的附属产物。
