肠蠕动慢主要是不良生活饮食习惯、肠道局部病变、全身性疾病三类因素共同或单独作用造成的。
1. 不良生活饮食习惯：长期久坐不动，身体缺少运动对肠道蠕动的刺激，日常饮食过精过细，膳食纤维摄入不足，喝水量不够，还经常有憋便、排便不规律的习惯，长期熬夜、精神压力过大，都会打乱肠道正常的收缩蠕动节奏，久而久之就会出现肠蠕动变慢的问题。
2. 肠道本身的病变：比如肠息肉、肠道良恶性**、炎症性肠病、肠粘连等疾病，要么会占据肠道空间阻碍肠内容物推进，要么会损伤肠道平滑肌、影响肠道神经调节功能，不少长期便秘的人群还会出现直肠敏感性下降，进一步降低肠道蠕动动力，导致肠蠕动变慢。
3. 全身性疾病影响：很多代谢类、神经类疾病会影响肠道蠕动，比如最常见的甲状腺功能减退，会因为全身代谢速率降低连带肠道蠕动减慢，糖尿病并发周围神经病变时，会影响肠道的神经调节功能，另外低钾血症、帕金森病、硬皮病等疾病，也会损伤肠道平滑肌或调节神经，引发肠蠕动减慢。
肠蠕动加快引发拉肚子，主要是饮食刺激、肠道感染、肠道功能异常或器质性病变这几类原因导致的，多数为一过性良性情况，少数反复发作者需要针对性干预治疗。肠道原本会在蠕动过程中吸收食物残渣中的水分，蠕动过快时水分来不及被吸收，就会形成稀便排出，也就是拉肚子。2.肠道感染或炎症刺激引发病理性蠕动加快。
