目前医学上公认，便秘病程持续（或累计发作）达到6个月及以上，才可被称为长期便秘。
1. 这个时间界定遵循目前国际通用的罗马IV功能性便秘诊断标准。病程不足3个月的便秘大多是饮食刺激、环境变化、临时用药等一过性因素导致的急性便秘，调整后很快就能恢复，只有症状持续超过半年，说明肠道功能或器质性问题已经持续存在，才会归为长期慢性便秘。
2. 并非单纯凑够时长就可以判定，还需要满足便秘的症状标准。一般要求符合至少每周排便少于3次、大便干硬、排便费力、排便不尽感这些条件中的至少两项，且近3个月也有症状发作，只是偶尔隔几个月才便秘一次，就算累计时长够也不能归为长期便秘。
3. 明确这个时间标准主要是为了指导临床干预。短期便秘大多不需要特殊检查，调整生活方式、对症用药就能缓解；长期便秘往往和肠道功能紊乱、肠道病变、内分泌疾病等深层因素相关，需要完善相关检查明确病因，再制定长期调理或治疗的方案。
