细菌按形态、代谢方式、生活习性、遗传特征等不同特征可分为多种类别。根据不同分类标准，可分为数千到数万种不同种类。目前已知的细菌有大约14000种左右，然而这只是已知的细菌，实际上可能有更多尚未被发现的未知细菌种类存在。
地球上的细菌数量是一个极其庞大的数字，远远超过了我们通常所理解的“万亿”级别。
