肠道是人体腹腔内一段连续盘曲的长管状消化器官，从上到下分为小肠和大肠两大部分，总长度约为成年人身高的4~5倍，不同分段形态差异非常明显。
1. 小肠是肠道最长的一段，占肠道总长度的五分之四左右，成年人小肠总长约4~6米，从上到下又细分为十二指肠、空肠、回肠三个部分。它的管腔直径比大肠细，管壁内侧布满环形褶皱和密密麻麻的微小绒毛，整体触感类似天鹅绒，这些结构能大幅扩大消化吸收的面积。其中只有20厘米左右的十二指肠呈C形贴在腹腔后壁，剩下的空肠和回肠则自由盘曲在腹腔的中下部，来回弯绕折叠。
2. 大肠围在小肠的外侧，总长约1.5米，管腔直径是小肠的两三倍，肠壁更薄。因为大肠外侧有三条纵行的肌肉带，长度短于肠管本身，所以把大肠拉成了一节一节的囊袋状，看起来就像一串连在一起的鼓囊囊的小泡泡。大肠从上到下分为盲肠、结肠、直肠，盲肠末端还连着一个小小的指状突起就是阑尾，结肠顺着腹腔走行又分成升结肠、横结肠、降结肠和乙状结肠，最末端的直肠向下连接肛管和肛门，是粪便排出的通道。
3. 整个肠道依靠肠系膜固定在腹腔后壁，不会随意移位，整体布局很规整：大肠顺着腹腔边缘走一圈，把所有盘曲的小肠都围在中间，除了十二指肠、直肠等少数分段位置固定，大部分小肠都是软软弯弯曲曲叠在一起，总宽度刚好能装在成年人的腹腔里。
