人体肠道蠕动整体为从胃幽门往肛门方向单向推进，仅局部存在小范围的逆蠕动辅助消化吸收，不会逆转整体走向。
1 小肠段的蠕动方向：小肠连接胃的一端是十二指肠，另一端连接大肠的是回肠末端，整体蠕动始终从十二指肠朝向回肠末端推进。正常只有十二指肠近端偶尔会出现小范围逆蠕动，作用是阻止食糜过快进入小肠，让食物和消化液充分混合，不会让食糜倒流回胃部。
2 大肠段的蠕动方向：大肠起于接小肠的盲肠，止于出口直肠，整体蠕动方向是从盲肠顺着升结肠、横结肠、降结肠、乙状结肠往直肠推进。升结肠部位常存在生理性逆蠕动，能把肠内容物反向推送一段，延长内容物在结肠内停留的时间，方便充分吸收水分和电解质，由于回盲瓣的阻挡，逆蠕动不会把内容物推回小肠。
3 异常状态下的方向改变：生理状态下所有逆蠕动都是局部、小范围的，不会改变整体顺向推进的方向。如果出现肠梗阻、严重胃肠动力紊乱、肠神经异常等情况，可能出现大范围的逆向蠕动，会导致肠内容物倒流，引发腹痛、呕吐等不适症状。
