海蜇和水母不一样，海蜇只是水母大家族中的一个特定物种，二者是包含与被包含的关系，不能混为一谈。
1 分类从属关系不同。水母是刺胞动物门钵水母纲所有物种的统称，目前已知的钵水母就有250多种，不同种类的水母体型、外观、习性差异极大；海蜇只是钵水母纲下海蜇科海蜇属的一个物种，本身从属于水母这个大类别，只有海蜇属的这类物种才能被叫做海蜇。
2 安全性和用途差异很大。我们日常接触到的海蜇，基本都是经过腌制加工的食用食材，海蜇皮、海蜇头都是很常见的凉菜原料，经过处理后的海蜇毒性已经消失，可以安全食用；而绝大多数其他水母要么口感极差不适合食用，要么带有剧毒，比如世界上毒性更强的生物之一箱水母，普通人被蛰伤几十分钟就可能死亡，完全不具备食用价值。
3 日常认知场景不同。生活中我们提到水母，大多是指水族馆里供人观赏的观赏水母，或是海边偶尔出现的各类野生浮游水母，核心认知标签是“观赏生物”或者“有毒海洋生物”；而提到海蜇，基本默认就是可食用的食材，野生海蜇也一直是我国近海重要的渔业捕捞对象，和大众认知里普通水母的场景完全不同。
