圆白菜中含有一种化合物叫做异硫氰酸甙，它在被切割或压碎时会与其中的酶分子接触，产生辛辣味，就像芥末一样。这种化合物在许多十字花科蔬菜中都存在，比如芥菜、芥蓝等，而且它们还有一定的保健作用，能够促进肝脏的解毒功能，预防**症等。
圆白菜的叶酸含量较高，对孕妇预防胎儿神经管缺陷有重要意义，大白菜则含有一定量的B族维生素，能辅助能量代谢。大白菜的铁含量虽不高，但与维生素C共同存在可提高吸收率，对预防缺铁性贫血有辅助作用。
