泥鳅是一种生活在淤泥和泥土中的鱼类，它们的食物和生活环境决定了它们身体表面会有一层泥沙和细菌。泥鳅没有鳞片，皮肤本身就容易吸附污垢，因此看起来比其他鱼类更脏。泥鳅身体内部是干净的，不会对人体健康造成影响，只需要适当清洗食用即可。
当泥鳅受到惊吓，或是水温骤变、新水刺激、生存密度过高时，泥鳅会出现应激反应，活动量突然变大的过程中会吞入额外的空气，之后就会通过吐泡泡排出多余气体，适应环境后这种情况就会自然消失。
