泥鳅的身体表面覆盖着一层黏液，这是由一种叫做粘液蛋白的物质所分泌的，可以形成一层保护膜，防止细菌、病毒等有害物质对其产生伤害。这层黏液同时也能够减少泥鳅和周围水流的摩擦力，使其更容易游动。泥鳅之所以滑，就是因为它的表面黏液层可以减少水流对其身体的阻力，让其更加顺畅地游动。
当泥鳅受到惊吓，或是水温骤变、新水刺激、生存密度过高时，泥鳅会出现应激反应，活动量突然变大的过程中会吞入额外的空气，之后就会通过吐泡泡排出多余气体，适应环境后这种情况就会自然消失。
