黄豆的外层有一层硬壳，内部则包含一些难以消化的成分，如脂肪酸和肽类。黄豆中含有的一些物质，如脂肪酸和胶质，会在水中膨胀，使豆子外层软化，有助于豆子内部营养物质的释放。通过浸泡，可以将黄豆中的抗营养因子（如酸化物、酶抑制剂和蛋白酶抑制剂）和碳水化合物分解成易消化的成分，有利于营养的吸收和消化。提前浸泡再煮可以让黄豆更易于消化吸收，也有助于豆子的营养价值的发挥。
黄豆泡水后长大，本质是干黄豆吸水后细胞膨胀导致的体积变大，属于植物种子正常的吸胀作用。3，黄豆细胞内部的溶质浓度远高于外界的清水，在渗透压差的作用下，水分会持续向黄豆细胞内流动，直到细胞吸水膨胀到一定程度，坚硬的细胞壁限制了细胞进一步膨胀，黄豆就会停止长大，维持稳定的泡发大小。
