海参是一种软体动物，它们的身体外部通常呈圆筒形或卵形，表面有许多丝状的足，用于爬行和捕食。海参的身体表面有时会长出刺，这种刺叫作棘皮（spines），是海参体表的一部分，用于防御和攻击敌人。棘皮通常由钙质和硅质等物质组成，可以保护海参的身体不受损伤。
不同种类的海参棘皮形态和数量不同，有的海参棘皮密集，有的海参则几乎没有棘皮。这取决于海参的物种和环境条件等因素，有些海参在生长发育过程中会逐渐失去棘皮，而有些则会保留棘皮到成年。
同等原料品质的前提下，正规干海参比高压海参保留的营养更完整，整体营养价值更高。而正规合格的干海参没有额外添加，除去水分之后几乎都是海参的干物质，换算成相同干重对比，干海参的营养含量远高于高压海参。
