新鲜正常的普通海带本应为深褐或绿褐色，海带变成白色，主要是加工析出/脱色、变质发霉、特殊品种这三种原因导致的。
1. 加工过程带来的变白是最常见的情况。我们买到的干海带表面，经常会有一层白色粉末，这是海带本身含有的甘露醇析出形成的白霜，属于正常情况，洗掉就可以吃；还有部分商家为了让海带卖相更干净好看，会用双氧水等试剂浸泡脱色，去除海带原本的褐藻色素，也会让海带整体变成偏白的颜色。
2. 变质发霉也会让海带变白。如果新鲜海带或者保存不当的干海带、盐渍海带受潮，微生物大量繁殖，一方面霉菌会长出白色的菌丝斑块，另一方面微生物分解海带的色素和组织，也会让整根海带褪成白色，这种变白的海带一般会伴随发黏、发酸的异味，不能食用。
3. 少数情况是特殊品种本身就是白色。目前已经有人工培育的白海带品种，这类海带本身的褐藻色素含量远低于普通海带，天生就是偏浅白的颜色，属于正常的品种特性，可以正常食用。
