油菜的英文名称为rāpeseed，其中“rape”是英语中“强迫、侵犯”的意思。有人认为该植物的名称可能与它生长迅速、占据大片土地的特性有关，类似于“侵略”或“占领”土地的意思。不过需要说明的是，现今并不推荐使用“rape”作为油菜的名称，因为这个单词被认为带有贬义或不适当的含义。现代英语中，油菜更常被称为canola或rapeseed oil。
紫油菜呈现紫色，是因为它的植株组织中积累了大量花青素，花青素的紫色掩盖了叶绿素本身的绿色，最终整体呈现出紫色外观。3.环境因素会影响紫色的深浅程度。
