泥鳅的神经系统非常发达，尤其是在身体后半部分，因此即使切掉头部，泥鳅的身体仍然可以继续活动。泥鳅的血液中含有一种叫做“硫化血红蛋白”的物质，可以帮助它们更有效地运输氧气，从而延长它们的存活时间。
当泥鳅受到惊吓，或是水温骤变、新水刺激、生存密度过高时，泥鳅会出现应激反应，活动量突然变大的过程中会吞入额外的空气，之后就会通过吐泡泡排出多余气体，适应环境后这种情况就会自然消失。
