这个说法源于希腊医生希波克拉底（Hippocrates），他认为健康的身体源于健康的肠道，而许多疾病都源于肠道问题，因此他曾说过“所有疾病的源头都起源于肠道”。这个说法目前还没有得到充分证据的支持。
肠道的主要功能是消化吸收、屏障防护、免疫调节三个。肠道黏膜形成了一道天然防护屏障，能够阻挡食物带入的有害病菌、毒素，以及未完全分解的大分子异物进入人体血液循环，避免这些有害物质对其他器官组织造成侵害，维持身体内环境的稳定。
