腹泻是指大便明显增多，便量增加，粪便稀薄，水份明显增多，以及排便次数增加，甚至有时会伴随着腹痛、腹胀、恶心、呕吐等症状。大便不成形是指粪便外形不规则或不完全成型，如碎屑状、颗粒状、条状等，并且不伴随腹泻等症状。所以两者之间的区别在于粪便数量和水份含量的变化。
消化不良确实会引起大便次数增多。多数功能性消化不良会合并肠道神经调节功能紊乱，肠道的敏感度比健康状态更高，哪怕肠腔内只有少量粪便，也更容易触发排便反射，长期下来就会表现为大便次数增多的情况。
