海参通常需要进行以下步骤才能变软：
1. 清洗：先将海参表面的沙和杂质清洗干净；
2. 泡发：将海参浸泡在冷水中至少4小时，建议浸泡8小时以上。换几遍水，以去除海参体内的杂质和沙子；
3. 煮熟：加入适量水、生姜和料酒，大火煮开，转小火煮至软烂，大约需要1-2个小时。煮过的海参会变得更柔软；
4. 冷却：将煮熟的海参捞出放在凉水中浸泡15-20分钟，让其变得更加柔软。
选择干海参时，建议选用选用泡软度较高的品种，比如青岛、辽东等产地的海参。
同等原料品质的前提下，正规干海参比高压海参保留的营养更完整，整体营养价值更高。而正规合格的干海参没有额外添加，除去水分之后几乎都是海参的干物质，换算成相同干重对比，干海参的营养含量远高于高压海参。
