洋葱含有刺激性的化学物质，如硫化物和油脂。这些化学物质可能会刺激呼吸道黏膜，并导致增加黏液和痰的分泌，从而使人感觉有生痰的现象。洋葱中可能含有过敏原物质，某些人对它们过敏，也可能导致呼吸道症状，如咳嗽和生痰。
洋葱有紫色和白色，核心原因是品种基因差异，颜色不同本质是不同品种合成的色素不一样，少数情况会受种植条件影响出现颜色偏差。紫皮洋葱携带可以合成大量花青素的基因，花青素在外皮细胞不断累积，就呈现出我们看到的紫色；而白皮洋葱没有这个性状，几乎不合成花青素，外皮就保留了鳞茎本身的奶白色。
