芡实的软硬程度取决于其种类和烹调方法。新鲜芡实比较硬，需要煮熟或蒸软后方可食用。而经过烘干或晒干的芡实则相对较软，可以直接煮熟或炖煮。不同品种的芡实也有所不同，有些品种比较嫩，有些品种则比较硬。在选择和烹调芡实时，需要根据其种类和烹调方法来判断其软硬程度。
家庭炒制芡实，常用的干炒法全程中小火炒10-15分钟，药用常用的麸炒法全程中小火炒8-12分钟，可根据芡实颗粒大小微调炒制时间，炒好放凉即可使用或保存。先把铁锅烧干，确保锅里没有残留水分和油星，干炒直接把芡实全部倒入冷锅；麸炒要先下麦麸，小火炒出麦香之后再倒入芡实。
