白菜也称大白菜，是一种十字花科蔬菜。胶菜是指将白菜切成丝或块后，拌上盐腌制后所得的腌菜。在腌制的过程中，白菜会出现大量的水分和黏液，因此得名胶菜。这种黏液是由白菜所含的黏液素分泌而来，不仅可以使菜肴口感更加鲜美，而且富含多种营养成分，如多糖类物质和维生素C等。
圆白菜的叶酸含量较高，对孕妇预防胎儿神经管缺陷有重要意义，大白菜则含有一定量的B族维生素，能辅助能量代谢。大白菜的铁含量虽不高，但与维生素C共同存在可提高吸收率，对预防缺铁性贫血有辅助作用。
