即食海参是经过烹制或腌制后直接可以食用的海参，口感软嫩，味道鲜美，需要保存在冰箱中。而半干海参则是将新鲜海参晾晒至水分减少一半，然后保存，需要在使用前先泡发，口感略带嚼劲，味道浓郁。半干海参相对于即食海参更加耐储存，而且更适合用来烹制一些需要长时间炖煮的菜肴。
同等原料品质的前提下，正规干海参比高压海参保留的营养更完整，整体营养价值更高。而正规合格的干海参没有额外添加，除去水分之后几乎都是海参的干物质，换算成相同干重对比，干海参的营养含量远高于高压海参。
