活的益生菌是指一类有益于人体健康的微生物，主要存在于人体的肠道中。它们可以对肠道起到良好的调节和保护作用，具有以下几个方面的功效：
1. 改善消化功能：活的益生菌可以促进食物的消化和吸收，帮助人体更好地利用营养物质。它们可以分解一些人体无法消化的食物成分，如纤维素，帮助人体消化。
2. 维护肠道健康：益生菌可以抑制有害菌的生长，维持肠道内菌群的平衡。它们可以产生抗菌物质，抑制病原菌的生长，并增加肠道内免疫细胞的活性，提高免疫力。
3. 改善便秘和腹泻：益生菌可以调节肠道蠕动，缓解便秘和腹泻等消化系统问题。它们可以增加粪便的体积和湿度，促进排便。
4. 改善免疫功能：活的益生菌可以增强人体免疫系统的功能，提高抵抗力。它们可以促进免疫细胞的活性，增加抗体的产生，对抗病原菌的侵袭。
5. 降低胆固醇：一些益生菌可以通过降低肠道中的胆固醇吸收，间接降低血液中的胆固醇水平，降低心血管疾病的风险。
活的益生菌的作用和功效主要是通过调节肠道菌群，改善消化功能，维持肠道健康和免疫功能，降低胆固醇等方面来发挥的。但是不同的益生菌种类对人体的作用可能存在差异，因此在选择益生菌产品时需要根据自身情况和医生的建议来判断。
