红豆和赤小豆都是常见的食材和中草药材料，它们的区别如下：
1. 种类不同：红豆是一种豆类，属于豆科植物，而赤小豆是一种豆科植物的种子，属于豆科植物的一种。
2. 形态不同：红豆外形较小，呈圆形，外观颜色为红色或淡红色；赤小豆外形较大，呈卵形或类似于腰果的形状，颜色为红褐色。
3. 营养成分不同：红豆含有蛋白质、淀粉质、脂肪、纤维素、烟酸等多种营养成分，其中铁、锌等矿物质含量丰富；赤小豆富含蛋白质、糖类、脂肪、钾、钙、铁等矿物质。
4. 用途不同：红豆在食品加工中常用于制作甜点、面包、糕点等；赤小豆则常用于制作汤、粥、糖水等中药食材，具有清热除湿、补血益肾、缓解痛经等功效。
红豆和赤小豆虽然都属于豆类食材，但在形态、营养成分和用途等方面都有所差异。
赤小豆和薏米煮水前建议提前浸泡，不泡也可煮成，但泡过之后煮制效果更好。2浸泡的时长可以根据环境温度调整，春秋冬季温度偏低的时候，放在常温下浸泡4-6小时就可以；夏季温度高，直接常温浸泡容易发酸变质，建议盖上保鲜膜放进冰箱冷藏浸泡，泡过夜也没问题，早上起来直接煮就行，赤小豆和薏米可以放在一起泡，不需要分开处理。
