糯米和普通食用大米是品种不同的两种稻米，在外观特性、成分消化性、食用用途上都有明显区别。
1. 外观和物理特性不同。我们日常吃的普通大米不管是长粒籼米还是短圆粳米，颗粒大多呈半透明状，质地偏硬，米粒松散不粘手；糯米不管是长粒糯米还是圆粒糯米，整体都呈不透明的乳白色，质地偏软酥，泡发后膨胀度比普通大米高很多。
2. 成分和消化性不同。普通大米的淀粉中直链淀粉占比在15%-30%左右，消化速度平稳，升糖指数偏低，饱腹感维持时间更长；糯米的淀粉几乎全是支链淀粉，糊化后粘性极强，消化速度快，升糖指数高，冷却后会很快返生变硬，更难被肠胃消化，不少人吃多糯米会胃胀就是这个原因。
3. 食用场景不同。普通大米是国人餐桌上最主要的日常主食，用来焖饭、熬粥、做炒饭都可以，顿顿吃都没问题；糯米基本不会作为日常主食，大多用来加工成特色美食，粽子、汤圆、年糕、糯米酒、八宝饭、驴打滚这类常见点心小吃，都是用糯米制作的。
籼糯米和粳糯米是两种不同亚种的糯米，二者在外观口感、核心成分、产区用途上都有明显区别。籼糯米的直链淀粉含量在1%-2%左右，高于粳糯米；粳糯米绝大多数都是支链淀粉，直链淀粉含量大多低于1%，这也是二者粘性差异大的核心原因。
